21/11/2024
Élodie Attia
CNRS, Aix Marseille Université, TDMAM, Aix-en-Provence, France
Ce mois de novembre 2024 a été l’occasion d’une intervention enrichissante en milieu scolaire dans une classe de 5e. Sur ma demande auprès d’Edouard Méténier, enseignant d’Histoire-Géographie dans un collège public d’Aix-en-Provence et après échanges avec lui, je devais à la fois venir présenter la spécialité de codicologie et paléographie médiévale au CNRS et proposer une activité qui fasse sens dans le programme d’Histoire en cours de réalisation.
Suivant le programme, les élèves avaient déjà étudié les trois grandes civilisations médiévales importantes du monde méditerranéen : le monde byzantin, l’Occident médiéval et les débuts de l’Islam. J’ai opté, dans ce cadre, de leur présenter un corpus de sources manuscrites médiévales issues de ces aires géoculturelles qui permettraient de voir concrètement comment les sciences avaient circulé au Moyen Age dans l’ensemble du bassin méditerranéen et entre ces trois grands ensembles.
Le traité des plantes médicinales de Dioscoride (médecin grec et sorte de premier pharmacien du Ier siècle de notre ère) est alors apparu parfait pour l’exercice, même si des textes d’Hippocrate et Galien étaient également en lice. Voici pourquoi. Tout d’abord, l’abondance de sources manuscrites conservées à ce jour, répertoriées et faciles d’accès via les différents portails web (Gallica de la BnF notamment) est un atout indéniable. Les manuscrits de Dioscoride, quelle que soit leur langue, sont souvent illustrés, ce qui permet de lier image et texte et d’attirer aisément l’attention des élèves. Le thème de la pharmacopée évoque les premiers médicaments qui étaient des plantes. Pour finir, les textes de Dioscoride ont fait l’objet de nombreuses recherches dont le travail remarquable de Marie Cronier (2021) reflète la diffusion.
9 manuscrits – dont un qui n’était pas médiéval mais antique – ont été retenus. Tous présentaient des textes attribués à Dioscoride mais dans des langues, périodes et écritures différentes. L’information à destination des élèves (titres et légendes) ont été simplifiées.
Voici les listes des manuscrits présentés en hand-out, non classés par ordre chronologique :
N°1 Titre: Traité des plantes médicinales, Dioscoride, (grec)

Format : Papier. – 109 folios
Lieu de conservation : BnF, Paris
Cote: Ms. Grec 2180
Date : vers 1460
Lieu de production / provenance : Constantinople, après 1453.
Langue : grec ancien
Ecriture: caractères grecs
Commentaire de Marie Cronier (2021) : “L’unique herbier grec illustré produit à Constantinople après 1453 est aujourd’hui conservé à la Bibliothèque nationale de France (grec 2180). Datable dans les années 1460, il témoigne d’une démarche ambitieuse puisque son scribe recopie le texte d’un manuscrit grec de Dioscoride sans illustrations (Leyde, Bibliothèque Universitaire, Voss. gr. F. 58, milieu du XIVe s.) en laissant à chaque chapitre un espace blanc pour une illustration. Celles-ci ont été ajoutées dans un second temps, en prenant pour modèle le manuscrit 3632 de Bologne, mais beaucoup d’espaces n’ont jamais été illustrés, du fait de la difficile correspondance entre les noms des plantes dans les deux manuscrits.”
N°2 Titre: Divers traités sur les médicaments et les plantes médicinales (Discoride) et leurs commentaires (arabe en hébreu)

Format : Papier. – 139 f.
Lieu de conservation : BnF, Paris
Cote: Ms. Hébreu 1213
Date : XVe siècle
Lieu de production / provenance : Provence ? Espagne ? Afrique du Nord ?
Langue : arabe
Ecriture: caractères hébraïques de type séfarade
Commentaire: Une source manuscrite qui permet de dissocier langue et écriture. Ici de l’arabe copié en caractères hébreux montrent que les juifs dits séfarades (d’Espagne, de Provence, d’Afrique du Nord) étaient arabophones et que l’arabe étaient la langue de la culture scientifique.
N°3 Titre: Dioscoride, Traité sur les plantes médicinales (latin)

Format : parchemin. 197 ff.
Lieu de conservation : BnF, Paris
Cote: Ms. Latin 12995
Date : environ 800-850
Lieu de production / provenance : France (Tours)
Langue : latin
Ecriture: caractères latins (minuscule caroline)
Commentaire: un manuscrit caroligien de Tours, sans illustration ni aucune autre annotation.
N°4 Titre: Dioscoride, Traité sur les plantes médicinales (grec)

Format : parchemin.
Lieu de conservation : BnF, Paris
Cote: Ms. Grec 2179
Date : environ 800-850
Lieu de production / provenance : attribué à l’Italie du Sud.
Langue : grec
Ecriture: caractères grecs (avec annotations en arabe en caractères arabes)
Commentaire de Marie Cronier (2021) : “Le Paris. gr. 2179 a été copié dans une écriture majuscule grecque ogivale inclinée, attribuable à la fin du VIIIe siècle ou au IXe siècle. Même si on l’a longtemps attribué à l’Italie méridionale, il est aujourd’hui certain qu’il fut réalisé dans la région syro-palestinienne, dans un milieu hellénophone fortement influencé par la culture arabe. C’est un excellent témoin du Sur la matière médicale de Dioscoride, contenant des illustrations assez stylisées.”
N°5 Titre: Fragments du traité sur les plantes de Dioscoride ديوسكرديس (arabe)

Format : parchemin. 124 folios.
Lieu de conservation : BnF, Paris
Cote: Ms. Arabe 4947
Date : XIIe siècle.
Lieu de production / provenance : probablement en Haute Mésopotamie (Irak) ou en Syrie.
Langue : arabe
Ecriture: caractères arabes Neshki
Commentaire: ce manuscrit fait écho au manuscrit arabe écrit en caractères hébraïques.
N°6 Titre: Dioscoride, Traité sur les plantes médicinales (arabe)

Format : papier. 274 folios.
Lieu de conservation : Palais de Topkapi, Istanbul, Turquie.
Cote: Ms. Ahmet III 2127
Date : 1229
Lieu de production / provenance : probablement en Haute Mésopotamie (Irak) ou en Syrie.
Langue : arabe
Ecriture: caractères arabes
Commentaire Marie Cronier (2021) : “Le De Materia Medica conservé au Palais de Topkapi dit Dioscoride de Topkapi est un manuscrit illustré contenant le texte de Dioscoride exécuté dans la région du nord de l’Irak ou de l’est de la Syrie en 1229. Il contient, outre 3 miniatures de frontispice, les illustrations de 563 plantes démontrant à plusieurs reprises l’influence de l’enluminure byzantine.”
N°7 Titre: Disocoride, Traité des plantes médicinales (grec)

Format : parchemin
Lieu de conservation : ÖNB, Vienne (Autriche)
Cote: Cod. Med. Gr. 1 (Wiener Dioskurides)
Date : 512
Lieu de production / provenance : Constantinople ?
Langue : grec ancien
Ecriturecaractères grecs (avec annotations en arabe et en hébreu)
Source: catalogue en ligne, ÖNB, Vienne (Autriche)
Commentaire: manuscrit passionant par sa circulation et son emploi par des savants hébraïsants et arabophones.
N°8 Titre: Fragment du Traité des plantes médicinales, (grec)

Format : papyrus
Lieu de conservation : ÖNB, Vienne (Autriche)
Cote: DCLP/Trismegistos 63596 = LDAB 4805 = berkeley.apis.345
Date : IIe siècle de n.è.
Lieu de production / provenance : Monde grec ? Egypte ?
Langue : grec ancien
Ecriture: caractères grecs
Commentaire de Marie Cronier (2021) : un des plus anciens papyrus grec de ce traité.
N°9 Titre: Dioscoride, Traité sur les plantes médicinales (hébreu)
Format : Papier. – 139 f.
Lieu de conservation : BnF, Paris
Cote: Ms. Hébreu 1213
Date : XVe siècle
Lieu de production / provenance : Italie du Nord.
Langue : hébreu
Ecriture: caractères hébraïques de type italo-ashkénaze
Source: Billet de Blog, L. Héricher (2020). La Mandragore et autres remèdes.*
Commentaire: un des rares manuscrits avec illustrations en hébreu qui portent aussi des annotations en latin.
Déroulé de séance
Me présenter en tant que chercheuse au CNRS a permis de situer pour eux un lieu de travail (la MMSH d’Aix), et à quel moment ils pourraient avoir à me recroiser dans leur parcours d’apprenants, c’est à dire dans 10 ans, si le CNRS et l’Université existent encore à l’avenir, ce que l’on espère.
Ensuite il a fallu introduire la discipline de la codicologie – le livre écrit à la main, le manuscrit, le codex – comme le livre avant l’imprimé. Pour cela, je suis partie d’un livre Jeunesse qu’ils connaissent tous sachant qu’ils sont de moins en moins en contact avec des livres papiers pour certains. Nous avons repéré le livre imprimé, son apparition dans l’Histoire d’Occident sur un frise chronologique et vu la première presse. Pour parler du livre (ou de l’écrit) avant l’imprimerie, il faut alors faire émerger les termes de scribe, copistes, de manuscrit et de codex. J’ai alors rappelé brièvement les différentes formes des supports de l’écrit des débuts de l’écriture au codex (tablettes d’argile, rouleaux de papyrus ou en cuir / parchemin, codices en cuir / parchemin ou papier).
Dans le bassin méditerranéen, comment circulait la Science médiévale (dans ce cas la pharmacopée) ?
La mise en activité a consisté à leur proposer de travailler en groupe, ce dont ils avaient l’habitude avec leur enseignant. Les classes étant constituées en 2`024 de 30 élèves, ce qui est beaucoup, nous avons pu observer et aider à deux les 6 groupes de 5 élèves. Un petit texte présentait rapidement Dioscoride. Ils avaient quelques questions de compréhension sur son activité et son origine. Puis, ils devaient observer les neuf images de manuscrits et leur légende afin de repérer pour chaque item le contenu, la langue et l’écriture dans laquelle celui-ci était copié ou annoté, la date et la provenance probable. Une fois ces informations recueillies dans un tableau, ils pouvaient reporter sur une carte du bassin méditerranéen ces éléments. La carte a été préparée par Edouard Méténier. La mise en activité aura nécessité une deuxième heure dans laquelle je n’étais pas présente.
Le texte sur les plantes médicinales de Dioscoride a bien voyagé par des traductions depuis la Grèce vers les trois espaces médiévaux coexistants en étant traduit du grec vers le latin, l’arabe, l’hébreu, et il a été longtemps annoté et lu dans différentes langues. Les manuscrits ont été déplacés et traduits dans différents centres urbains ou utilisés par différents lecteurs au cours du temps.


Réactions d’élèves :
- “Comment vous pouvez étudier tous les manuscrits, il y a toutes les langues, ce n’est pas possible ?” (Réponse : oui, il faut se spécialiser et l’Université est l’endroit pour cela et apprendre des langues inconnues ou rares ici : le grec, le latin, l’hébreu, l’arabe, mais on peut aussi apprendre le persan, l’arménien, le berbère, le babylonien ancien…).
- “Qui est Dioscoride, alors ?” Le premier “pharmacien”.
- “Comment est-ce possible que ce soit un texte de l’Antiquité alors que c’est écrit XVe siècle dans la légende ?” (L’élève a pensé à haute voix: il y a une transmission de copie de copie, de siècle en siècle).
- “Ah mais en fait les manuscrits, c’est trop stylé !”
Bibliographie citée :
Marie Cronier. Autour du traité Sur la matière médicale de Dioscoride: les herbiers grecs de l’Antiquité à la Renaissance et leur transmission en Orient et en Occident- Gli erbari greci dall’antichità al Rinascimento e la loro trasmissione in Oriente e in Occidente https://www.unior.it/ateneo/28371/1/mariecronier.html. Doctorat. Italie. 2021. <hal-03906550>
Laurent Héricher (16 avril 2020). La Mandragore et autres remèdes : une traduction en hébreu du liber de plantis. MANUSCRIPTA : Manuscrits médiévaux conservés à la BnF. Consulté le 18 décembre 2024 à l’adresse https://doi.org/10.58079/r86l
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Élodie Attia (21 novembre 2024). Culture scientifique en milieu scolaire : intervention sur la circulation des savoirs scientifiques au Moyen Age. Carnet MBH - Manuscripta Bibliae Hebraicae. Consulté le 17 février 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/1307c